La marina británica interceptó una corbeta y un petrolero rusos en el Canal de la Mancha, en medio de una fuerte actividad naval de Moscú

Un barco patrulla del Reino Unido interceptó una corbeta rusa y un petrolero tras seguirlos a través del Canal de la Mancha, informó el Ministerio de Defensa británico el domingo, añadiendo que la actividad naval rusa alrededor de las aguas del Reino Unido ha aumentado un 30% en los últimos dos años.

En las últimas dos semanas, el barco patrulla HMS Severn interceptó la corbeta rusa RFN Stoikiy y el petrolero Yelnya cuando navegaban por el Canal de la Mancha, indicó el Ministerio. El Severn finalmente entregó las tareas de monitoreo a un aliado no identificado de la OTAN frente a la costa de Bretaña.

Además de los barcos estacionados alrededor de la costa del Reino Unido, las fuerzas británicas han desplegado tres aviones de vigilancia Poseidón en Islandia como parte de una misión de la OTAN para patrullar en busca de barcos y submarinos rusos en el Atlántico Norte y el Ártico, señaló el Ministerio.

La noticia llega pocos días después que el secretario de Defensa, John Healey, dijera a los periodistas que el barco espía ruso Yantar había apuntado con láseres a los pilotos de aviones de vigilancia que monitoreaban sus actividades frente a la costa de Escocia. El Reino Unido describió las acciones del Yantar como “imprudentes y peligrosas”, añadiendo que estaba listo para responder a cualquier incursión en su territorio.

“Mi mensaje para Rusia y para Putin es este: Los vemos. Sabemos lo que están haciendo”, afirmó Healey el miércoles.

La Embajada de Rusia en Londres respondió a los comentarios de Healey acusando al gobierno británico de “fomentar la histeria militarista”, añadiendo que Moscú no tiene interés en socavar la seguridad del Reino Unido.

Healey emitió la advertencia cuando defendía el aumento del gasto en defensa una semana antes que el gobierno publique su nuevo presupuesto.

Aunque el primer ministro Keir Starmer ha prometido grandes incrementos en el gasto militar a la luz de las amenazas de Rusia, China e Irán, el gobierno enfrenta decisiones difíciles mientras considera alzas de impuestos y recortes de gastos para cerrar un déficit de varios miles de millones de libras en sus finanzas.

El buque Yantar, que se cree que forma parte de la “flota en la sombra” del Kremlin, está siendo seguido por una fragata de la Royal Navy frente a las costas de Escocia, según Healey.

Es la segunda vez que el Yantar visita aguas británicas en un año. Los jefes de Defensa creen que el buque intenta utilizar su conjunto de sensores para espiar al Reino Unido.

El uso de láseres por parte del Yantar se ha considerado una escalada dramática. Healey lo calificó de “sumamente peligroso”.

El Yantar es el buque que, con sus sumergibles de gran profundidad, ayudó en la búsqueda del submarino ARA San Juan en Argentina.

Al describir el incidente, Healey declaró: “Desplegamos una fragata de la Royal Navy para monitorear la zona y aviones P-8 de la RAF para seguir cada uno de los movimientos de este buque, durante los cuales el Yantar apuntó con láseres a nuestros pilotos”.

“Esta acción rusa es sumamente peligrosa y es la segunda vez este año que este buque, el Yantar, se despliega en aguas del Reino Unido”, explicó.

El uso de láseres tiene por riesgo inmediato y más grave la incapacidad visual del piloto en un momento crítico de la operación.