Tristeza en Reino Unido: murió el último veterano de la II Guerra Mundial

Donald Rose, el veterano británico más longevo de la Segunda Guerra Mundial, murió a los 110 años. También se cree que era el hombre más viejo del Reino Unido.

Rose participó en el desembarco del Día D -y sobrevivió a un disparo en la pierna-, el 6 de junio de 1944, y formó parte de la división que liberó el campo de concentración de Bergen-Belsen, en el norte de Alemania.

En un comunicado emitido el viernes, el líder del consejo municipal de Erewash, en el norte de Inglaterra, James Dawson, anunció la muerte de Rose, calificándolo de “héroe de guerra”. “Erewash tuvo el privilegio de contar con él como residente”, añadió.

El municipio ondeó sus banderas a media asta en honor de Rose.

En mayo, Rose participó como invitado junto a otros 45 veteranos como en un té organizado por la Real Legión Británica en el National Memorial Arboretum, para conmemorar los 80 años del Día de la Victoria en Europa.

Rose -que nació el 24 de diciembre de 1914 tras el estallido de las hostilidades en la Primera Guerra Mundial-, dijo en el evento que en aquel momento no celebró el Día de la Victoria en Europa.

“Cuando me enteré de que se había firmado el armisticio, hace 80 años, estaba en Alemania, en Belsen, y, como la mayoría de los soldados activos, no pude celebrarlo en aquel momento”, dijo. “Nos limitamos a hacer lo que creíamos correcto y fue un alivio cuando terminó“, agregó.

Originario del pueblo de Westcott, al suroeste de Londres, Rose se unió al ejército con 25 años y se formó como francotirador.

Rose sirvió en el norte de África, Italia y Francia, según la Real Legión Británica. Recibió varias medallas y la máxima condecoración de Francia, la Legión de Honor.

El veterano atribuyó su longevidad al agua salada que tuvo que beber durante su tiempo como Rata del Desierto. La 7° División Blindada -apodada Ratas del Desierto, porque era su mascota-, fue una división del ejército británico originalmente creada reforzar y mantener la presencia estratégica británica en Egipto para defender el Canal de Suez.